Invisibilidad

El último gran paso en la obtención de un material capaz de hacernos invisibles (invisibility cloacking) fue publicado el 4 de noviembre de 2010. El invento es increíble, pero no ha habido demasiado tiempo para la Ciencia y Tecnología últimamente...

El Metaflex es un metamaterial. Su estructura interna, de sus átomos, es artificial, por lo que sus características son únicas en la naturaleza.

Suelen consistir en la distribución periódica de resonadores de metal que pueden ser empleados para producir permitividad eléctrica negativa (cuando la luz pasa a través de él, tienen lugar nuevos fenómenos ópticos, incluyendo un efecto inverso del efecto Doppler, -cambio de frecuencia de una onda producido por el movimiento relativo entre la fuente, el emisor y/o el medio- ; un efecto inverso a la ley de Snell -la ilusión óptica que hace que un lápiz sumergido en el agua parezca doblarse-, y revertir la radiación Cherenkov -producida por el paso de partículas en un medio a velocidades superiores a las de la luz en dicho medio-) y permeabilidad magnética (es una medida de la respuesta del material a un campo magnético aplicado). El problema es que hasta ahora eran duros y rígidos.

El Metaflex, en cambio, además de curvar la luz en lugar de "rebotarla", es flexible. Aunque sólo puede operar en el régimen óptico real de longitud de onda cercana a los 620 nanómetros; la parte derecha del espectro visible por el ser humano (400-700 nm. aproximadamente); sólo los azules se le resisten. La comprobación se ha realizado a través de de una resonancia plasmódica superficial.

Andrea Di Falco, director del equipo de investigadores de la universidad británica Saint Andrew responsable de la invención, afirma:

"Los metamateriales nos dan la última clave en la manipulación del comportamiento de la luz. El impacto de nuestro nuevo material Meta-flex es ubicuo. Podría ser posible el uso de Meta-flex para la creación de tejidos inteligentes y, en el papel, podríamos mostrar lo fácil que es ubicar el Meta-flex en lentes de contacto desechables, mostrar cómo las superlentes flexibles podrían ser usadas para prótesis visuales"

La Ciencia y su capacidad para hacer (algunos) sueños realidad...

Alfabeto

Las tabletas sumerias fechadas entre el 3500 y 3200 a. C., los documentos escritos más antiguos de la historia, nos advierten de la simbiosis originaria entre lo pictográfico y lo ideográfico. (En la escritura cuneiforme) La mayor parte de los caracteres revelan el objeto al que se refieren por simple delineación de contornos o énfasis de elementos característicos (...). Tales caracteres no eran palabras (en el sentido actual del término), sino las realidades expresadas mediante palabras. La escritura nace así como una ayuda a la memoria, sólo capaz de recordar lo ya conocido e incapaz de enseñar lo nuevo.

[...]

En torno al año 3000 a. C., se produce un nuevo salto en el camino de la progresiva abstracción que desembocará, andando el tiempo, en los sistemas alfabéticos. Se trata del salto de la mnemotécnica (técnicas para recordar) a la escritura, ajustando los signos escritos a la lengua hablada y no ya a la inmediatez de las cosas. El trasiego se denomina fonetización (representación gráfica de los sonidos, primero de sílabas, después por fonemas). A partir de entonces la escritura estuvo en disposición de transmitir mensajes complejos, no sólo signos referenciales. Hubo que elegir una serie de signos que "podían presentar la gama de los valores silábicos propios de la lengua en cuestión", el sumerio, para construir con ellos un silabario que la reprodujera íntegramente por escrito, dividiendo en sílabas todas las palabras y, en particular, aquellas cuyo contenido no era fácil de representar".

A partir de entonces se podían deletrear todas las palabras, recurriendo a la acuñación silábica.

(Era posible establecer un término hablado y escrito para nuevos conceptos siempre y cuando estuvieran compuestos por sílabas utilizadas en otras palabras)

Enric Bordería Ortiz, Antonio Laguna Platero y Francesca Martínez Gallego.

Extraído de Historia de la Comunicación social (comprar).

Incertidumbre

Miel de brújula

Una incertidumbre

ha decidido construir la verdad

a base de secretos.

Si el futuro no estuviera

escrito en cada moneda,

desaparecería el blanco

de llenar

líneas de tiempo,

sólo un contacto insípido

rozaría los bordes de la Ciencia

y una duda

como un tótem que alimenta

seguiría llamando escuela

al establo.

Flechas

y santos.

Una respuesta

envuelve en figuras

los colores de las nubes,

la intimidad del néctar

por fin

es dulce como un beso de aguja,

se despereza el misterio

bajo la lente.

Triste

que sea arrastrar fronteras

la herencia del deseo inabarcable,

que empuja

esta cosa

de condena

de no saber

hasta cuándo ni por dónde.

Triste,

imaginar los porqués

para que una sentencia

tropiece en los segundos muertos

de un cuerpo irreversible.

(Lo siento, estaba de viaje)

María Beneyto

De Casi un poco de nada (2000)

El día que será

Ya no importa saberlo. Será el día
del arco iris cómplice del agua
que llore demasiado por los muertos,
y habrá quizás en el ambiente estigmas
de señalada indecisión, palomas
que endulzarán la luz, gaviotas grises
salobres de renuncia y de recuerdo
y golondrinas, golondrinas blancas...
Hasta vendrán las olas más rebeldes
llenas de pez disuelto, a verte quieta
y a dejarte la brisa en vez del viento
sobre la piel, con terquedad amorosa.

Un día como tantos. De la huida
tan sólo quedará aquella palabra
que seguirá secreta, intraducible,
y, cada vez que vuelva el arco iris,
vendrás -roja, amarilla, azul y verde-
a pretender decirla.

-Escriure en la nostra llengua era un risc molt més important abans que ara, per les circumstàncies polítiques principalment. Ara ho és encara, però en una mesura que no té punt de comparació. Rendibles o no, els llibres de poesia requereixen una mena d’esperit de sacrifici, difícilment recompensable.

-El llenguatge poètic i l’expressió poètica requereixen també una sensibilitat intel·lectual i emotiva que no tot el món posseeix. I ací cal recórrer a «la inmensa minoría» de Juan Ramón Jiménez. La narrativa no fa pensar, no fa patir de la mateixa manera. La narrativa distrau i crec que té una altra missió menys important i més intel·ligible al mateix temps. Però pense també que els editors i els que no ho són haurien d’esforçar-se a fer més accessible el món de la poesia, tan poc enlairat, tan tancat en si mateix.

-No sé si hi haurà llibreries en el futur o si la difusió de la literatura es farà per Internet o cosa semblant. En tot cas, la nostra poesia destinada a créixer no pot retrocedir i creixerà amb el meu aplaudiment tan fort que l’absència mai no podrà esborrar.

Extraído de

Entrevista amb María Beneyto, premi de les lletres valencianes (.pdf)

Selección de textos de la literatura valencia actual (en español)

Belleza evolutiva

Denis Dutton, fallecido en 2010 y autor de The Art Instinct, define la belleza desde un punto de vista darwinista. Sí, esa teoría, la de la evolución. Basada en las ideas de Sobre el origen de las especies a través de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Argumentada por un tal Charles Darwin.

Su teoría ha sido resumida por Isaac Asimov en su libro Momentos estelares de la ciencia (mi autorregalo de navidad) de la siguiente forma:

"Hacia aquella época cayó en sus manos un libro famoso escrito por un clérigo llamado T.R. Malthus. Malthus afirmaba que la población crecía siempre más deprisa que los recursos alimenticios, de manera que siempre habría algunos que morirían de hambre.

¡Claro!, pensó Darwin. Todos los animales engendran muchas más crías de las que pueden vivir con los recursos alimenticios disponibles. Algunas tenían que morir para dejar sitio a las demás. Y ¿cuáles morirían? Evidentemente, las que fuesen menos aptas para vivir en su medio.

[...]

Una vez publicado el libro de Darwin, los biólogos tuvieron que rendirse a la evidencia. Los cambios de las especies habían sido hasta entonces simple especulación. A partir de 1859 hubo que aceptarlo como un hecho. Y así sigue siendo."

¿Así sigue siendo? No es difícil imaginar que más de un católico pensara en obligarle a detractarse de esa sarta de sandeces, tal y como le ocurrió a Galileo... ¿Habrá que esperar otros 376 años para que la Iglesia pida perdón? Si somos homínidos, compartimos procedencia con los monos, ¿dónde está Dios? Donde siempre, en las escuelas.

(Vía La ciencia y sus demonios)

En 17 estados de los Estados Unidos (en rojo) "la evolución se enseña mal, se malinterpreta o directamente no se enseña". ¿Por qué?

The New York Times publicó un editorial sobre este tema, en su edición del 7 de junio de 2008, a destacar el siguiente fragmento:

"En cuanto se hace referencia a la ciencia, los creacionistas tienden a luchar contra la realidad. Ellos creen, después de todo, que la evolución por medio de la selección natural es falsa y que la Tierra tiene solamente unos muy pocos miles de años de edad. Ellos también creen que los estudiantes a quienes se les enseña el punto de vista creacionista en biología y a quienes también se les enseña a descartar el Darwinismo están en ventaja. El problema es que un "sistema creacionista de ciencia" no es ninguna ciencia. Es sólo una fe. Toda ciencia es naturalista en el sentido que ella trata de entender las leyes de la naturaleza y el carácter del Universo en sus propios términos, sin referencia a un creador divino. Cada estudiante que espera entender la realidad científica de la vida, temprano o tarde necesita aceptar la elegante verdad de la evolución como ella misma ha evolucionado desde que fue primeramente postulada por Darwin. La evolución no es una simple hipótesis. Es una teoría rigurosamente apoyada por abundante evidencia".

No deja de ser curioso que un 40% de los estadounidenses no crea en la teoría de la evolución. Es más, estos son los resultados de un estudio sobre la relación de Dios con el origen del ser humano (¿Cuál de las siguientes afirmaciones se acerca más a su punto de vista sobre el origen y desarrollo de los seres humanos?)

¿Y por qué es tan difícil asimilar que el ser humano es un mono evolucionado? Si Chita(o Jitts) se hubiera llamado God (o Dios) quizás todo sería más fácilmente comprensible... Y en este sentido, el lenguaje juega un factor muy importante. Para referirnos a una especie, utilizamos un concepto genérico: mono, gallina, perro,... pero la ciencia no entiende de simplificaciones. Si extraemos el ADN de un tigre no estamos recogiendo la genética de toda su especie, sólo los rasgos comunes y concretos de ese animal. (Véase la resurrección de las especies).

El fotógrafo inglés James Mollison, para remarcar el parecido entre los grandes simios y los seres humanos, ha realizado una serie de retratos a gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes.

(Vía Amazings)

Monos al fin y al cabo:

A estas alturas, no sé que opinarás de la teoría darwinista de la belleza, pero si te ha convencido la teoría de la selección natural, has visto lo mismo que Darwin, y eres pacífico, seguro que, para terminar, te parece interesante el origen evolutivo de la paciencia.

Muchas gracias.

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Actualización 2/5/11 - 22:55

El papa Benedicto XVI ya se ha pronunciado al respecto: "Si el hombre fuese solamente un producto casual de la evolución en algún lugar al margen del universo, su vida estaría privada de sentido o sería incluso una molestia de la naturaleza. Pero no es así: la Razón estaba en el principio, la Razón creadora, divina".

Coincide con sus antecesores.