"Por lo que a literatura se refiere, los libros japoneses más antiguos son dos compilaciones de hechos históricos realizados durante el período Nara (710-794), con un amplio planteamiento histórico que abarcaba desde los orígenes de la formación del archipiélago. La redacción del Hojiki estaba concluida en el año 712, en esta obra de tres volúmenes la mayor parte del texto se ocupa de los mitos y leyendas, su crónica concluye con el reinado de la emperatriz Suiko. Entendido según nuestro concepto actual el Nikon Shoki, fechado en el 720, posee un carácter más histórico, además es una obra mucho más extensa, ya que se compone de treinta volúmenes, escritos en chino, que mantenían una larga tradición. Se cree que con anterioridad, concretamente durante el reinado del emperador Shotoku, se redactaron libros de carácter histórico o religioso, todo este importante legado histórico se pudo perder durante el incendio que destruyó la biblioteca de los Soga en el año 645.
También en el siglo VIII se elaboró una recopilación de unos 4.500 poemas, redactados entre mediados del siglo VII y la primera mitad del siglo VIII, con el título de Manyoshu, la dirección artística de esta obra se ha atribuido a Tachibana no Moroye (738-756). Los autores de las poesías pertenecían a distintos grupos sociales, desde los emperadores hasta los campesinos. Existe una gran variedad temática y de formas poéticas, aunque predominan el género de poemas cortos conocidos como waka, que por lo general se componen mediante treinta y seis sílabas (5-7-5-7-7). La mayor parte de estas poesías constituyen un canto al amor y a la naturaleza. La pasión y la belleza que contienen estos poemas cortos se pueden observar en la poesías que escribió un soldado guarda fronteras desde el frente a su amada:
Pensaré en ti amor,
en las noches cuando la niebla gris
surja sobre los juncos
y suene fría la voz
de los patos salvajes llorando."
Extraído de Japón. Grandes Civilizaciones de la Antigüedad
